2. La reina del Nilo (Patricia Suárez)

¡Hola lectores!

En esta segunda entrada les traigo La reina del Nilo (2012) de Patricia Suárez, la cual es una narradora, poeta y dramaturga. Otra reseña sobre un libro que quiso ser histórico de una manera innovadora y falló rotundamente.

Encontré este libro entre algunos ejemplares usados en una librería de San Martín de los Andes, Argentina, y su título me llamó la atención de inmediato. Intrigada, leí la sinopsis, que planteaba preguntas interesantes, como ¿quién fue Cleopatra? y ¿por qué su nombre se convirtió en leyenda y sinónimo de Egipto? Sin embargo, al adentrarme en sus páginas, la decepción fue absoluta.

La narración está en primera persona, como si fuera la propia Cleopatra quien relata su historia. Esto no sería un problema si el tono del libro fuera más serio, pero a medida que avanzaba en la lectura, tenía la sensación de estar leyendo un libro infantil. Además, la falta de profundidad en los datos me generaba desconfianza sobre la veracidad del contenido. Aunque al final se menciona que hubo un proceso de investigación, la obra no logra transmitir esa rigurosidad al lector.

El libro se enfoca en una cantidad excesiva de datos triviales que poco aportan a comprender el verdadero gobierno de la reina del Nilo. Apenas profundiza en aspectos políticos o históricos y, en cambio, dedica casi toda su extensión a la relación de Cleopatra con Julio César, y luego, con Marco Antonio; presentándola como si fuera una novela romántica. Lo anteriormente mencionado no es lo único problemático; también hay saltos notables en la narración de los hechos, con largos periodos de tiempo que quedan sin abordar en la historia.

Me sorprendió la poca importancia que la autora le dio a dos batallas decisivas en la vida de Cleopatra:

La primera es la Batalla del Nilo (47 a. C.), contra su hermano Ptolomeo XIII. Cleopatra había sido apartada del poder por los regentes y consejeros de su joven hermano (que apenas tenía 12 años), quienes veían en ella a una mujer demasiado independiente e inteligente para ser manipulada. En el 48 a. C., exiliada, se refugió en Siria y luego en Palestina, donde comenzó a reunir un ejército de mercenarios con el objetivo de recuperar Egipto. Fue en ese contexto cuando Julio César llegó a Alejandría, tras la persecución de Pompeyo en la guerra civil romana. Cleopatra supo aprovechar la oportunidad y buscó su apoyo: en aquella batalla no solo se jugaba su destino personal, sino también quién gobernaría Egipto. Sin embargo, la autora apenas roza estos acontecimientos, sin ofrecer el trasfondo histórico que los hace apasionantes.

La segunda, aún más trascendental, es la Batalla de Accio (31 a. C.), donde se enfrentaron las fuerzas romanas de Octavio (el futuro Augusto) contra Marco Antonio y Cleopatra. Este enfrentamiento naval no fue una mera disputa militar: su desenlace selló el fin del Egipto ptolemaico y la transformación definitiva del país en una provincia romana. Pese a la magnitud del episodio, la narración vuelve a quedarse en lo superficial, desaprovechando la riqueza histórica que encierra.

Además, un dato nada menor es que, al ser descendiente de macedonios, Cleopatra no hablaba egipcio de nacimiento. Fue la única de su dinastía que tuvo la lucidez de comprender que, para gobernar con legitimidad, debía comunicarse en la lengua de su pueblo. Por ello dedicó largas horas al estudio, convirtiéndose no solo en una soberana culta, sino también en una brillante políglota.

Esperaba una lectura más sustanciosa, pero me encontré con un relato superficial y carente de peso histórico. Por ello, no tengo mucho más que decir al respecto. Otro libro que no recomendaría, ya que hay otros autores que ofrecen obras más ricas en datos y contexto. 

Dicho esto, me despido nuevamente. ¡Hasta la próxima!

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Hi, readers!

For this second post, I’m bringing you The Queen of the Nile (2012) by Patricia Suárez, a narrator, poet, and playwright. This is another review of a book that aimed to be a historical narrative in an innovative way but failed miserably.

I found this book among some used copies in a bookstore in San Martín de los Andes, Argentina, and its title immediately caught my attention. Intrigued, I read the synopsis, which raised some interesting questions. However, as I delved into its pages, I was left thoroughly disappointed.

The story is told in the first person, as though Cleopatra herself is narrating her tale. This wouldn’t be an issue if the tone of the book were more serious, but as I continued reading, it felt more like a children’s book. Additionally, the lack of depth in the details made me question the accuracy of the information. While the author mentions a research process at the end, the book fails to convey that level of rigor to the reader.

The book focuses on an excessive amount of trivial information that contributes little to understanding the true reign of the Queen of the Nile. It barely touches on political or historical aspects and instead dedicates almost the entire narrative to Cleopatra’s relationship with Julius Caesar, presenting it like a romance novel. What was previously mentioned isn’t the only issue; there are also noticeable gaps in the narration of events, with long periods of time left unexplored in the story.

I was surprised by the little importance the author gave to two decisive battles in Cleopatra's life.

The first is the Battle of the Nile (47 B.C.), against her brother Ptolemy XIII. Cleopatra had been removed from power by the regents and advisors of her young brother —who was only 12 years old— who saw her as a woman too independent and intelligent to be controlled. In 48 B.C., already in exile, she took refuge in Syria and then in Palestine, where she began assembling an army of mercenaries to reclaim Egypt. It was in this context that Julius Caesar arrived in Alexandria, after pursuing Pompey during the Roman civil war. Cleopatra seized the opportunity and sought his support: in that battle, not only her personal fate was at stake, but also the future of the Egyptian throne. Yet, the author barely mentions these events, failing to provide the historical background that makes them so fascinating.

The second, even more momentous, is the Battle of Actium (31 B.C.), where the Roman forces led by Octavian (the future Augustus) faced Mark Antony and Cleopatra. This naval confrontation was not just a mere military dispute: its outcome marked the end of Ptolemaic Egypt and its definitive transformation into a Roman province. Despite the significance of this episode, the narrative once again remains superficial, missing the historical richness it entails.

Additionally, a noteworthy fact: as a descendant of Macedonians, Cleopatra did not speak Egyptian by birth. She was the only member of her dynasty with the insight to understand that, in order to rule legitimately, she had to communicate in the language of her people. She devoted long hours to study and became not only a cultured sovereign but also a brilliant polyglot.

I was hoping for a more substantial read, but instead, I encountered a superficial story lacking historical weight. I don’t have much more to say about it. Another book I wouldn’t recommend, as there are other authors who offer works richer in data and context.

So, that’s it for this review. Until next time!