25. Rebelión en la granja - George Orwell

 ¡Hola lectores!

Esta vez aparezco con un subgénero muy interesante, la distopía. Aquí traigo "Rebelión en la granja" de George Orwell, con una historia que parece sencilla a primera vista, pero que contiene una gran crítica social. Esta crítica se construye a través de distintos animales, cada uno representando aspectos clave de la sociedad y del sistema político que la novela busca cuestionar.  Aunque no siempre coincida con la ideología del autor, valoro muchísimo cuando un libro se anima a poner el dedo en la llaga. Además, invita al lector a instruirse sobre el contexto en el que fue escrito y a descubrir qué personajes y hechos históricos está criticando...

Lo que más me gustó es el estilo con el que está narrado. Orwell tiene una forma sencilla, directa y detallista de relatar la trama. Además, de sumarle esa pizca de humor negro. Creo que, al simplificar los elementos de una realidad compleja y dividirlos en partes más pequeñas, resulta mucho más fácil comprender el conjunto.

El corazón de la novela muestra cómo una revolución que nace con promesas de igualdad termina transformándose en una dictadura aún peor que el régimen anterior. La frase que resume todo es esa tan conocida: “todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros”. Una joya del cinismo que, lamentablemente, aplica demasiado bien a nuestra realidad, incluso fuera del contexto soviético.

El libro expone cómo las clases dirigentes se llenan los bolsillos a costa del pueblo, y cómo la mejor forma de evitar una rebelión es convencer a la gente de que lo que viven es lo mejor que les puede pasar. Así, les venden la idea de que el sacrificio es por el bien común, que antes estaban peor, y que cualquier crítica es una amenaza al orden logrado. Mientras tanto, las condiciones de vida empeoran, el trabajo aumenta, y la esperanza se convierte en un recurso que solo le sirve al que gobierna. Mientras más ignorante el pueblo, más sencillo es controlarlo.

El contexto de Orwell

Para entender bien el trasfondo de esta historia hay que mirar un poco la vida del autor. George Orwell, cuyo verdadero nombre era Eric Arthur Blair, nació en 1903 en la India colonial británica. Fue educado en Inglaterra y, en su juventud, trabajó como oficial en la policía imperial en Birmania. Esa experiencia lo marcó profundamente y lo llevó a rechazar todo tipo de opresión y abuso de poder.

Más adelante, durante la Guerra Civil Española, se unió a las milicias del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista), un grupo marxista no alineado con Stalin. Allí vio de cerca cómo los propios aliados del bando republicano se traicionaban entre sí. Esa experiencia fue clave para su desconfianza hacia el estalinismo y su crítica al totalitarismo de izquierda y derecha por igual.

Rebelión en la granja fue escrita entre 1943 y 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, cuando la Unión Soviética era aliada de Inglaterra. Esto hizo que muchas editoriales rechazaran el manuscrito, porque criticar a Stalin en ese momento era “políticamente inconveniente”. El libro recién se publicó en 1945, justo cuando la guerra estaba terminando y la alianza con la URSS empezaba a romperse. Por eso, Orwell tuvo que pelear bastante para que su voz fuera escuchada.

¿Qué estaba pasando con Rusia y Occidente?

En términos históricos, la novela es una crítica directa a lo que pasó después de la Revolución Rusa de 1917. El pueblo se levantó contra el zarismo con la promesa de justicia, igualdad y dignidad. Pero poco a poco, ese ideal fue secuestrado por Stalin, quien transformó la revolución en una maquinaria de represión, propaganda y poder absoluto.

Orwell denuncia cómo incluso aquellos que dicen luchar por el pueblo pueden convertirse en lo mismo que combatían —o peor—. Y lo más doloroso es que lo hacen en nombre del bien común, manipulando el lenguaje, reescribiendo la historia y controlando a la gente con miedo, culpa y confusión. 

Una de las herramientas más poderosas del régimen es la manipulación basada en la ignorancia y en la falta de memoria colectiva. En la novela, este punto se vuelve central con las "Siete Reglas del Animalismo", que al principio se pintan en la pared del establo para que todos los animales las conozcan y vivan en igualdad. Pero a lo largo del tiempo, los cerdos —especialmente Napoleón— las van modificando sutilmente, adaptándolas a sus intereses, hasta que pierden por completo su sentido original.

A continuación, dejo las siete máximas originales y cómo fueron alteradas en el transcurso del gobierno de Napoleón. Es imposible no ver el paralelismo con muchas formas de manipulación que vivimos en la realidad:

Las siete reglas originales del animalismo:

1. Todo lo que camina en dos patas es un enemigo.

2. Todo lo que camina en cuatro patas, o tenga alas, es un amigo.

3. Ningún animal usará ropa.

4. Ningún animal dormirá en una cama.

5. Ningún animal beberá alcohol.

6. Ningún animal matará a otro animal.

7. Todos los animales son iguales.

Manipulación de las máximas:

• La regla 4 fue modificada a: “Ningún animal dormirá en una cama... con sábanas”, cuando los cerdos comenzaron a dormir en la casa del granjero.

• La regla 5 pasó a ser: “Ningún animal beberá alcohol... en exceso”, después de que Napoleón y los demás empezaran a emborracharse.

• La regla 6 se convirtió en: “Ningún animal matará a otro animal... sin motivo”, justificando así las violentas y sangrientas purgas internas.

• Y, por último: la regla 7, que originalmente decía “Todos los animales son iguales”, terminó transformada en “Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros”.

Ese detalle —el de cambiar apenas unas palabras para alterar completamente el significado de una ley— muestra cómo el poder puede torcer la verdad sin necesidad de usar la violencia física, simplemente modificando el relato. Y lo peor es que, en la historia (como muchas veces en la vida real), casi nadie se da cuenta de esos cambios… o prefieren no verlos.

Pero esta ceguera no se limitaba solo a los animales de la granja. Aquí es donde el autor hace referencia cómo muchas personas en Occidente, particularmente en Inglaterra, también miraban hacia otro lado. Tenían una fe ciega en la Unión Soviética simplemente porque eran aliados contra Hitler, y no querían ver (o admitir) lo que realmente estaba haciendo Stalin puertas adentro.
Orwell se sintió profundamente traicionado por esa actitud. Él no era defensor del capitalismo ni mucho menos, pero tampoco podía quedarse callado frente al autoritarismo estalinista, disfrazado de revolución. 

Los personajes y sus dobles en la historia real

A continuación, les comparto una lista de los personajes más importantes del libro, y a quién representan en la historia real. Creo que tener este contexto desde el principio puede enriquecer mucho la lectura. En mi caso, me enteré de varias de estas referencias recién después de haberlo terminado, y me hubiese gustado saberlo antes para captar mejor algunas escenas y actitudes.

• Napoleón, el cerdo que se queda con el poder, representa a Stalin.

• Bola de Nieve, el cerdo idealista que es expulsado, representa a Trotsky.

• El viejo Mayor, el que inspira la revolución, es una mezcla entre Marx y Lenin.

• Boxer, el caballo trabajador y obediente, es el reflejo de la clase trabajadora que confía en el sistema, aunque ese mismo sistema lo devore.

• Mr. Jones, el granjero original, representa al zar Nicolás II y el viejo régimen.

• Chillón, el cerdo manipulador, es la propaganda estatal en su máxima expresión.

• Moisés, el cuervo domesticado, representa a la Iglesia Ortodoxa Rusa.

• Las ovejas, representan a las masas que repiten consignas sin cuestionar nada.

• Los perros domesticados por Napoleón representan a la policía secreta estalinista (NKVD).

Esta alegoría hace que la historia sea muy fácil de seguir, incluso si no sabes mucho sobre historia rusa, y al mismo tiempo, profundamente simbólica. No necesitas conocer todos los detalles para sentir la traición, el abuso de poder y la desesperanza de los animales. Sin embargo, si quieren aprender más sobre la misma, recomiendo unos podcasts de "Crímenes que cambiaron la historia" de National Geographic España: 

- El asesinato de León Trotsky

- El asesinato de Rasputín, el monje lascivo que hundió a los Romanov

- El brutal asesinato de los últimos Romanov

 

Para terminar esta reseña, puedo decir que realmente disfruté este libro. Me llevó a profundizar un poco más en la historia rusa y en los conflictos que marcaron aquella época, algo que siempre me resulta fascinante. Durante el verano de 2025 estuve investigando sobre diversos hitos históricos y esta lectura fue otro pequeño aporte. Súper recomendado para quienes disfrutan de las críticas sociales, de cuestionar lo establecido, investigar un poco más allá de la superficie y, por supuesto, de la historia en sí misma.

 

¡Hasta la próxima lectura!

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Hi readers!

This time I’m here with a very interesting subgenre: dystopia. Today I bring Animal Farm by George Orwell, a story that seems simple at first glance, but actually contains a powerful social critique. This criticism is built through different animals, each one representing key aspects of society and the political system the novel questions. Even if I don’t always agree with the author’s ideology, I really value when a book dares to touch sensitive topics. It also encourages the reader to learn more about the historical context in which it was written and to discover which historical figures and events are being criticized.

What I liked the most was the way the story is told. Orwell has a simple, direct, and detailed style of narration, while also adding a touch of dark humor. I think that when we simplify the elements of a complex reality and divide them into smaller parts, it becomes much easier to understand the bigger picture.

At the heart of the novel, we see how a revolution born from promises of equality ends up turning into a dictatorship even worse than the previous regime. The phrase that summarizes everything is the famous one: “All animals are equal, but some animals are more equal than others.” It’s a brilliant example of cynicism that, unfortunately, applies very well to our reality, even outside the Soviet context.

The book shows how ruling classes enrich themselves at the expense of ordinary people, and how the best way to avoid rebellion is to convince people that their situation is actually the best possible one. They are told that sacrifice is for the common good, that things used to be worse, and that any criticism is a threat to the achieved order. Meanwhile, living conditions get worse, work increases, and hope becomes a resource that only benefits those in power. The more ignorant the people are, the easier they are to control.

Orwell’s context

To understand the background of this story, we need to look a bit at the author’s life. George Orwell, whose real name was Eric Arthur Blair, was born in 1903 in colonial India under British rule. He was educated in England and, in his youth, worked as an officer in the imperial police in Burma. That experience marked him deeply and led him to reject all kinds of oppression and abuse of power.

Later on, during the Spanish Civil War, he joined the militia of the POUM (Workers’ Party of Marxist Unification), a Marxist group not aligned with Stalin. There he saw how even the allies of the Republican side betrayed each other. That experience was key to his distrust of Stalinism and his criticism of totalitarianism from both left and right.

Animal Farm was written between 1943 and 1944, in the midst of World War II, when the Soviet Union was an ally of Britain. This made many publishers reject the manuscript, because criticizing Stalin at that moment was “politically inconvenient.” The book was finally published in 1945, just as the war was ending and the alliance with the USSR started to break down. That’s why Orwell had to fight quite a bit so his voice would be heard.

What was going on with Russia and the West?

In historical terms, the novel is a direct critique of what happened after the 1917 Russian Revolution. The people rose up against the Tsar with promises of justice, equality and dignity. But little by little, that ideal was hijacked by Stalin, who turned the revolution into a machine of repression, propaganda and absolute power.

Orwell denounces how even those who claim to fight for the people can become the same as what they fought — or worse. And the most painful part is that they do it in the name of the common good, manipulating language, rewriting history and controlling people with fear, guilt and confusion.

One of the most powerful tools of the regime is manipulation based on ignorance and lack of collective memory. In the novel, this point becomes central with the “Seven Rules of Animalism,” which at first are painted on the barn wall so all animals can know and live by them in equality. But over time, the pigs — especially Napoleon — subtly change them, adapt them to their interests, until they lose their original meaning entirely.

Here are the seven original maxims and how they were altered during Napoleon’s regime. It’s impossible not to see the parallel with many forms of manipulation we experience in reality:

The Seven Original Rules of Animalism:

1. Everything that walks on two legs is an enemy.

2. Everything that walks on four legs, or has wings, is a friend.

3. No animal shall wear clothes.

4. No animal shall sleep in a bed.

5. No animal shall drink alcohol.

6. No animal shall kill any other animal.

7. All animals are equal.

Manipulation of the maxims:

• Rule 4 was changed to: “No animal shall sleep in a bed … with sheets,” when the pigs began sleeping in the farmer’s house.

• Rule 5 became: “No animal shall drink alcohol … to excess,” after Napoleon and the others began getting drunk.

• Rule 6 turned into: “No animal shall kill any other animal … without cause,” thus justifying the violent and bloody internal purges.

• And finally: Rule 7, which originally said “All animals are equal,” ended up being changed to “All animals are equal, but some animals are more equal than others.”

That detail — changing just a few words to completely alter the meaning of a law — shows how power can twist truth without resorting to physical violence, simply by modifying the narrative. And the worst part is, in the story (and often in real life), almost no one notices these changes… or they prefer not to see them.

But this blindness wasn’t limited to the animals on the farm. The most disturbing thing — and here Orwell is especially critical — is that many in the West, particularly in England, also looked the other way. They had a blind faith in the Soviet Union simply because it was an ally against Hitler, and they didn’t want to see (or admit) what Stalin was really doing behind closed doors. Orwell felt deeply betrayed by that attitude. He wasn’t defending capitalism by any means, but he couldn’t stay silent in the face of Stalinist authoritarianism masquerading as revolution.

The characters and their real‑life counterparts

Here’s a list of the most important characters in the book and who they represent in real history. I believe having this context from the start can really enrich the reading. In my case, I discovered many of these references only after finishing the book, and I wish I had known them beforehand to better grasp certain scenes and attitudes.

• Napoleon, the pig who takes power, represents Stalin.

• Snowball, the idealistic pig who is expelled, represents Trotsky.

• Old Major, the pig who inspires the revolution, is a blend of Marx and Lenin.

• Boxer, the hardworking and obedient horse, is the reflection of the working class that trusts the system even though that system devours it.

• Mr. Jones, the original farmer, represents Tsar Nicholas II and the old regime.

• Squealer, the manipulative pig, is the propaganda machine at its worst.

• Moses, the domestic raven, represents the Russian Orthodox Church.

• The sheep represent the masses that repeat slogans without questioning anything.

• The dogs raised by Napoleon represent the Stalinist secret police (NKVD).

This allegory makes the story very easy to follow, even if you don’t know much about Russian history, and at the same time deeply symbolic. You don’t need to know all the historical details to sense betrayal, abuse of power, and the animals’ desperation. However, if you want to learn more about it, I recommend a few podcasts from “Crimes that Changed History” by National Geographic Spain:

• The assassination of Leon Trotsky

• The murder of Rasputin, the lusty monk who doomed the Romanovs

• The brutal murder of the last Romanovs

To wrap up

To finish this review, I can say that I really enjoyed this book. It made me look deeper into Russian history and the conflicts that shaped that period, something I’ve always found fascinating. During the summer of 2025, I spent time researching different historical events, and this reading felt like another small contribution to that journey.

I highly recommend it to anyone who enjoys social criticism, questioning what is considered normal, looking beyond the surface, and, of course, history itself.

Till next time, happy reading!